NVIDIA下一代沃尔特显卡架构是16nm还是10nm呢？

在上一次财务分析会议上，一位分析师询问了Nvidia  CEO黄仁勋一些相当有趣的问题。当时该分析师问老黄今年要发布的Pascal帕斯卡架构产品怎么没有谈及，是不是因为某些问题比如新架构和新工艺节点出了差错？或者说，新产品已经万事俱备只欠发布？

在这一系列问题抛出之后不久，Nvidia不仅发布了全新基于台积电16纳米工艺的新一代帕斯卡架构产品，而且还顺势推出了两款高端产品GeForce GTX 1080和GTX 1070，同时针对数据中心业务的Tesla P100核心也得以公布。
老黄用实际行动回应了所有分析师和专家的疑问。不过，既然帕斯卡显卡已经发布，很多人对此已经十分了解，于是我们关心的问题转移到了最新的传闻上。据称，老黄在16纳米节点上还准备了十分强劲的另一款显卡，而且下一代显卡架构是否会直接上10纳米而非沿用16纳米。对于这些疑问，老黄之前有过什么暗示吗？
16纳米会不会是Nvidia短期使用的节点而已？
就目前而言肯定不会，老黄4月份已经在公开场合表示，“我们将使用16纳米一段时间，因为16纳米确实是很好的工艺制程，这是一个不错的节点，同时也没有什么理由让我们跳到10纳米或7纳米。”话虽这么说，老黄自然不希望Nvidia落后竞争对手，他表示“正在测试10纳米和7纳米芯片，适当的时候我们绝对切换（到这些新节点）。”
关键是，基于Volta沃尔特架构的下一代显卡什么工艺？

这应该是很多玩家相当关心的问题，因为此前已经有传闻称Nvidia从帕斯卡转过渡沃尔特之后，将迎来能效的又一次重大提升。
根据Nvidia的线路图，沃尔特似乎离正式公布还很远。不过，一些消息称，美国橡树岭国家实验室的超级计算机可等不了那么久，预计在2017年就会部署沃尔特架构的芯片。这似乎意味着，Nvidia以高性能运行为主的沃尔特新品GV100肯定要在2017年问世，而且为了能够在2017年年底顺利部署，批量生产的时间肯定要更早，甚至是早一年。
如果早在4月份老黄证实Nvidia已经开始了新品的测试工作，那面向对高性能有需求的数据中心的10纳米或者7纳米芯片可能离试产已经不远了，否则跟不上量产时间的安排。
也许沃尔特还会延续16纳米，但不排除新希望
无论如何，单凭上述传闻很难推敲出Nvidia下一代架构沃尔特会基于什么工艺制程打造，如果老黄不是从玩家的角度考虑，而是希望数据中心业务的专业运算卡与帕斯卡这一代相比有显著提升，短期内再一次过渡到新工艺也无可厚非。
Nvidia最近公布，其最新针对数据中心16纳米的GP100芯片面积达到601平方毫米，并且额定功率高达300瓦，如果还是坚持16纳米工艺，在性能需求不减的情况下很难有十分明显的进步空间，尤其是缩减尺寸大小，哪怕是发挥到16纳米工艺的极限。另一方面，围绕老黄10纳米和7纳米的“测试芯片”的言论表明，沃尔特可能将很快终结16纳米工艺，因为Nvidia希望能够显著改进芯片面积和功耗，更进一步推进数据中心业务。
总之，今天在16纳米上Nvidia还有很多工作要做，PC显卡依然是Nvidia业务的主要营收点，老黄不会放弃在现有工艺的基础上争取更多利润的机会。