Valve在英国遭遇9亿美元诉讼，Epic首席执行官公开发声支持

英国针对V社发起的高达9亿美元诉讼，近日已获竞争上诉法庭批准，后续将以集体诉讼的形式继续推进。而作为Epic Games首席执行官、同时也是Steam长期批评者的Tim Sweeney，随即对此诉讼表示支持，他认为案件中的相关指控“具有充分依据”。

这起诉讼在2024年被提起，其核心主张为：Valve存在不公平限制，即不允许开发商在其他平台以更低价格售卖游戏，同时强制规定所有通过Steam购买的游戏，其相关附加内容也必须通过Steam进行购买。除此之外，原告还指出，Valve高达30%的平台抽成使得英国消费者购买游戏的价格有所提高。

Valve曾辩称，该诉讼不应以集体诉讼的形式进行，但竞争上诉法庭驳回了这一论点，并在本周早些时候裁定该诉讼可以继续进行。

Sweeney把批评的重点放在Steam对DLC销售的限制上。尽管开发商能够在其他平台售卖DLC，并且让这些DLC同步到用户的Steam版本游戏里，但Valve不允许他们直接通过游戏内商店销售附加内容，也不允许他们借助游戏内的用户界面引导用户前往平台之外的商店。

Sweeney指出，这“好比汽车经销商要从汽油费用里抽取30%的佣金”，同时着重提到Epic之前正是针对这类问题，与苹果和谷歌进行了长时间的法律较量。

Sweeney的这番言论不出意外地招致了不少反对声音，不过他始终坚定地为自己的观点辩护：“现在，在美国市场，开发者能够不受限制地引导iOS和安卓系统的用户使用第三方支付方式。苹果和谷歌对于这类交易不会收取任何费用。而在PC与智能手机领域，Valve是唯一一家依旧保持支付绑定模式并收取30%平台佣金的主流应用商店。”

Sweeney在多次回应中表示，Steam激活码和DLC的确能够通过第三方平台进行购买，但他着重指出，核心问题在于：在遵循Valve相关规则的情况下，开发商没办法在游戏内为玩家提供其他购买途径——这和Epic当年起诉苹果与谷歌时的核心逻辑几乎如出一辙。

Epic没有直接参与这次英国的诉讼，不过挑战Steam高额的抽成比例以及“禁止从平台外引流”的规则，本就是Epic商城创立的初衷之一。时间回溯到2019年，Sweeney就曾对外公开称，要是Steam能把平台分成比例降到12%，Epic不仅愿意放弃游戏独占的策略，还会考虑让《堡垒之夜》重新回到Steam平台。

近年来，Epic已多次展现出为降低平台抽成、争取开发商话语权投入巨资的决心。把Steam的30%分成称作“不合理费用”可能稍显尖锐，但行业整体正逐渐脱离这一分成标准是不争的事实，而Epic正是推动这一转变的关键力量之一。

Steam能长期保持高比例抽成与严苛规则，很大程度上是因为它在市场上的主导地位和先发优势。不过要是英国这起案件，还有美国正在推进的类似诉讼最后都判Valve败诉，Steam或许就得对自己的商业政策做出实质性的妥协。到那时候，Sweeney肯定不会放过继续“发声抨击”的机会。